La importancia de las patentes tecnológicas y cómo se aplican a diferentes productos 

Muchas tecnologías se protegen con patentes para evitar que otros las copien sin asumir el coste de desarrollarlas. Pero también se patentan tecnologías para conceder licencias de uso que permitan obtener ingresos pasivos de aquellas empresas que las usan en sus productos, servicios o procesos. 

El pasado mes de diciembre se publicó el Informe del Sistema de Patentes con el análisis de los datos de solicitudes de 2020. En este informe se constataba la fortaleza del sistema de patentes ya que en ese año continuaban las tendencias crecientes en número de solicitudes en los globales de los datos.  

Una de las tablas de ese informe exponía los datos de solicitudes de patente europea (EPO) por sectores de tecnología donde destacaba el liderazgo en 2020 de las solicitudes en tecnologías médicas con 14.295, seguidas por las de tecnologías audiovisuales. En tecnologías médicas la empresa que más solicitudes hizo fue Johnson & Johnson con 781.  

En esa tabla de los sectores de tecnología en los que se solicitan más patentes se puede observar cómo las empresas que más solicitudes hacen son empresas conocidas. Esas empresas son conscientes que para defender su liderazgo tecnológico deben proteger sus desarrollos con uno de los principales instrumentos de protección de la propiedad industrial: la patente. 

Dicho esto, podremos encontrar diferentes tipos de patentes, como las que se detallan a continuación:

• Teléfonos móviles

Uno de los productos en los que las patentes tienen gran importancia y que además incluyen un gran número. Aquí podemos encontrar patentes relativas a las tecnologías de las pantallas como las que hacen referencia a pantallas flexibles como las que incluye la marca Samsung en sus últimos modelos con la tecnología que denominan Flex OLED. Pero estas no son las únicas patentes que incluye un teléfono móvil podemos encontrar las que afectan a las antenas como las de la empresa española Fractus que licencian sus patentes a todos los fabricantes de teléfonos móviles. Pero también hay patentes relacionadas con la tecnología 5G, o patentes sobre las aplicaciones de la tecnología NFC en los móviles. Como podemos observar el número de componentes tecnológicos de un móvil que son afectados por patentes es sustancial.

El hecho de no ser conscientes de las tecnologías que son afectadas por patentes en los productos que compramos puede tener importancia cuando se hacen compras a través de portales que permiten comprar productos fabricados en otros países ya que podríamos ser denunciados por importación ilícita de productos que infringen los derechos sobre patentes de terceros.

Esto también debe ser tenido en cuenta por las empresas que importan o incorporan componentes de terceros en sus productos. Porque también tiene el riesgo potencial de que no podamos comercializar nuestros productos si alguno de los componentes infringe derechos de patentes de terceros en los mercados en que estén registrados.

Pero no solo podemos ver como nuestros productos son denunciados cuando los comercializamos, sino que también podríamos tener una desagradable sorpresa si presentamos nuestros productos en una feria internacional, y llegan representantes de la autoridad para intervenir nuestros productos del stand y llevárselos a un depósito de custodia. La institución pionera en el desarrollo de un protocolo rápido sobre infracción de propiedad intelectual e industrial en las ferias internacionales han sido los Juzgados de lo Mercantil de Barcelona que desde hace varios años han implementado en el Mobile World Congress el denominado IP Fast Protocol.

• Automóviles

Podemos encontrar que soportan patentes desde los neumáticos con las tecnologías necesarias para su fabricación, o bien las tecnologías que incorporan los componentes que permiten la apertura y cierre de las ventanas del vehículo, o bien las tecnologías integradas en las baterías de los vehículos eléctricos.

• Maquinillas de afeitar

Así podemos encontrar una patente que protege un sistema hacer seguimiento de cómo se afeita una persona mediante sensores incorporados en la maquinilla y que se conecta a una App que le va a ayudar a mejorar la forma con la que se afeita a diario.

• Consolas de videojuegos

También podemos encontrar estos patentes e incluso con los mandos que se utilizan para jugar con esas consolas.

Para hacernos una idea de la relevancia de las patentes quiero acabar con dos cifras: en 2020 se presentaron 274.884 solicitudes de patente PCT (solicitud de internacionalización), y la empresa que más solicitudes presentó fue la china Huawei con 5.464 solicitudes (una cifra que es un 84% superior a la suma de las solicitudes desde España (1.458) más todos los países de Latinoamérica y el Caribe (1.527) que totalizan 2.985 solicitudes).

En el caso de las tecnologías digitales hemos de ser conscientes de que no son solo los móviles los productos que vienen afectados por patentes. Podemos encontrar, como lo hemos visto, muchos otros productos en los que hay gran cantidad de patentes implicadas.