Tipos de proyectos y sus ciclos de vida

El Project Management Institute (PMI) es una buena fuente a la que recurrir a la hora de estudiar los distintos tipos de proyectos que existen. Entender los objetivos y peculiaridades del ciclo de vida de cada uno de ellos es la mejor manera de optimizar las acciones y decisiones que, como Director de Proyecto, hay que tomar cada día.

Los 10 tipos de proyectos más importantes

Para el PMI, los tipos de proyectos más importantes se pueden contar en una lista de diez. Dentro de cada categoría se agrupan iniciativas con características, fases, ciclos de vida o enfoques de gestión similares. Son los siguientes:

Proyectos de defensa y aeroespaciales: en este grupo se engloban los tipos de proyectos que tienen que ver con los sistemas de defensa, como el desarrollo de armas; con las incursiones en el espacio, donde se pueden llevar a cabo proyectos relacionados con la actualización de una estación espacial o el diseño de satélites; o con operaciones militares.
Proyectos de transformación de negocio: estos proyectos tienen lugar en el seno de la organización y pueden adoptar diferentes formas, dependiendo de la causa de raíz que los motive. Entre las más destacadas se encuentran las adquisiciones o fusiones, la mejora de procesos, la expansión o el cambio de dirección empresarial, la re-estructuración organizativa o la reingeniería de procesos o las iniciativas derivadas de imposiciones legales o procedimientos judiciales. En estos tipos de proyectos es importante atender a la integración, la puesta en marcha e los nuevos sistemas la formación y capacitación del personal o la consolidación de la nueva realidad, acciones de las que el Project Manager deberá responsabilizarse.
Proyectos relacionados con los sistemas de comunicación: generalmente se trata de cambios o actualizaciones de los ya existentes. En ocasiones tendrán que ver con la aparición de nuevas tecnologías, otras con la adaptación a las exigencias del mercado y, a veces, darán inicio para responder a necesidades internas que surgen con la evolución del negocio. Los proyectos de Big data son un ejemplo de ellos.
Proyectos relacionados con la celebración de eventos: ya se trata de eventos de carácter nacional o internacional, estos proyectos requieren un tipo de gestión muy específica, dado el carácter público y abierto de la entrega. Los Juegos Olímpicos, un festival de música, una entrega de premios o la final de una liga de algún deporte son buenos ejemplos.
Proyectos de instalaciones: en esta categoría pueden incluirse todas las iniciativas que tienen que ver con el mantenimiento y modificación, la demolición, la ampliación, el rediseño o la clausura de instalaciones de cualquier clase, como las de tipo civil, residencial, comercial, energética o industrial, entre otras.
Proyectos de desarrollo software: a diferencia de los proyectos de desarrollo hardware, que se consideran dentro de la categoría de desarrollo de productos, en estos proyectos se basan en la programación y pruebas de un sistema informático.
Proyectos sociales de desarrollo: estas iniciativas buscan mejorar las condiciones de vida en lugares en los que es preciso actuar para fomentar el desarrollo rural, impulsar el sistema educativo, mejorar las condiciones de salud, apoyar la nutrición, dar soporte al desarrollo del tejido industrial o empresarial, actualizar o desarrollar las infraestructuras o ayudar a las personas de diferentes maneras. Los proyectos sociales suelen ser intensivos en personas y contar con la financiación de entidades como el Banco Mundial bancos de desarrollo regional las Naciones Unidas y fundaciones o particulares que quieran apoyar la causa.
Proyectos de entretenimiento: relacionado con los medios de comunicación, en este grupo también se incluyen los proyectos que tienen que ver con el teatro, la ópera, el cine y la música.
Proyectos de desarrollo de productos y servicios: a partir de la innovación se crean nuevos hardware, procesos industriales, productos de consumo, farmacéuticos o servicios de diferente clase, que tienen en común la introducción de una novedad que los distingue del resto de opciones que existen en el mercado.
Proyectos de investigación y desarrollo: las áreas donde estos tipos de proyectos se llevan a cabo son muy variadas y dependerán de su enfoque y objetivos, aunque pueden destacarse los que persiguen metas relacionadas con el medio ambiente, la industria, el desarrollo económico, médico o científico.

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Tipos de proyectos: distintas clases y distintos ciclos de vida

Una de las variables que más facilitan la diferenciación de unos tipos de proyectos de otros es el enfoque de su ciclo de vida. Los modelos que se aplican a las diferentes iniciativas pueden ser completamente distintos, como muestran los siguientes ejemplos:

Secuenciales: estos tipos de proyectos parten de un enfoque sistemático para recorrer etapas que van desde la definición de requerimientos hasta las operaciones y su mantenimiento, pasando por el análisis y diseño del software, la implementación y prueba de unidades y la integración y test del sistema al completo.
En cascada: se caracterizan por el hecho de que sus fases se superponen de manera escalonada.
De fases paralelas: su planteamiento se inspira en las matemáticas para el desarrollo simultáneo de fases en un proceso de desarrollo.
Modelo cíclico: los tipos de proyecto que se gestionan a partir de este enfoque comienzan con la identificación e un problema, par el que es preciso efectuar un diagnóstico, a partir del análisis de información, tras el cual será posible diseñar un plan de acción.
Modelo espiral: en este modelo las actividades no se necesitan priorizar y, cada grupo de ellas, con sus tareas, corresponde a un bucle de los que forman la espiral comenzando por el interior.
Modelo incremental: se apoya en secuencias que comienzan en un análisis y terminan en una prueba para, a través de repeticiones, afinar el diseño y el código en el proceso de desarrollo.
Modelo iterativo: reproduce el modelo en cascada a pequeña escala en cada iteración, para ir ganando en ajuste de forma económica y cómoda.
Modelo de etapas - puerta: partiendo de una idea, se suceden las actividades paralelas que componen cada etapa y, a su finalización, pero nunca antes, puede continuarse con la siguiente fase. El final de cada etapa es el momento de evaluar el progreso.
Modelo de codificación y ajuste: aplicado a los sistemas de información, consiste en escribir un código, probarlo y corregir los errores que se encuentren.
Modelos especiales: que son los que no se encuadran en ninguno de los ciclos de vida descritos en líneas precedentes.