¿Qué son los signos distintivos en una empresa?

Se denominan signos distintivos todos aquellos que pueden evocar un significado por sí solos a cualquier persona sin necesidad de hacer una explicación. Estos signos pueden referirse a productos, empresa, servicios o cualquier otra cosa. Además, este signo tiene sobre él unas propiedades legales que impiden a otras personas y empresas utilizar sin permiso. 

Existen cientos de ejemplos que seguro que te vienen a la cabeza, logos o frases e incluso una sola palabra que relacionas automáticamente con una empresa o producto conocido. Cualquier empresa que consiga esto es porque sin duda ha hecho un increíble trabajo de marketing, pues ha sabido concentrar todo lo que puede ofrecerle a su público objetivo en un único signo distintivo. Esto le permite diferenciarse de su competencia.

Tipos de signos distintivos

Tenemos millones de imágenes almacenadas en nuestro cerebro, tantas que no podemos ordenarlas o enumerarlas, pero que sin embargo, se despiertan en cuanto las vemos de nuevo. Esto mismo puede ocurrir también con una frase o incluso con un sonido, que incluso nos puede trasladar a momentos emotivos para nosotros. 

Los signos distintivos son sin duda una de las mejores formas de marketing, ya que permiten crear un vínculo de confianza entre las personas y los productos. Los signos distintivos se pueden catalogar en tres ramas: marcas, lemas comerciales y nombres comerciales.

Marcas

Tener una marca que te diferencie y sea reconocida en tu sector es esencial en el siglo XXI. Todo el mundo busca crear una marca y posicionarla en el top de su industria, sin embargo, no todos lo consiguen. Podemos considerar como marca una o varias palabras, elementos gráficos, colores, formas, envases o incluso olores. También pueden combinarse para formar una marca única que se convierte en un signo distintivo. Tenemos marcas:

• Nominativas: están formadas solo por expresiones
• Figurativas: las forman solamente elementos gráficos.
• Mixtas: Combinación de las dos anteriores.
• Tridimensionales: tienen un packaging o forma que las hace diferentes, su propio contorno forma parte de su marca.
• Sonoras: podemos referirnos a un solo sonido, un conjunto de ellos o incluso una melodía. 

Lemas comerciales

“Hay cosas que el dinero no puede comprar, para todo lo demás, MasterCard”. Seguro que con tan solo leer el principio de esta frase, tu cerebro ya la había terminado.  Los lemas comerciales son aquellos que se utilizan en todo tipo de spots publicitarios y que automáticamente podemos relacionar con una marca, empresa, producto o servicio.

Detrás de los lemas comerciales hay un gran trabajo de marketing y publicidad, en el que se usa la investigación del público objetivo en busca de sintetizar todo lo que significa su producto en una sola frase.  La creatividad también juega un papel clave en la creación de este tipo de signos distintivos tan difíciles de crear. No hay ningún truco conocido, puede que a veces también se necesite algo de suerte, simplemente “el secreto está en la masa”. 

Nombre comercial

Un nombre comercial no representa un producto o servicio, sino que representa la actividad que desarrolla una empresa y que le permite ser diferenciada dentro de su sector. Además, legalmente, se puede tener un nombre comercial distinto al nombre social que lo identifica. Se puede registrar una marca internacionalmente, pero no se puede registrar un nombre comercial, ya que se legisla de forma distinta en cada país o estado. Es por esto por lo que pueden existir dos tiendas con el mismo nombre en diferentes países.

La mejor forma de entender lo que es un nombre comercial es con un ejemplo. Fanta, Sprite, Minute Maid o Powerade son marcas que pertenecen a una compañía conocida mundialmente, su nombre comercial es The Coca-Cola Company. Otro caso muy sonado es el de la Cerveza Corona, que se llama así en todo el mundo menos en España, que se conoce como “Coronita”. ¿Adivinas el motivo? Exacto, su nombre comercial habitual ya estaba registrado en este país. 

¿Cómo se protegen los signos distintivos?

Cuando se crea un signo distintivo y queremos protegerlo de todo uso no autorizado, debemos registrarlo ante la ley. En cada país existe un organismo oficial que se encarga de regular el registro de patentes y signos distintivos, en el caso de España es la Oficina Española de Patentes y Marcas (OEPM). 

Cuando registramos una marca o patente nos aseguramos su uso exclusivo y legal durante 10 años, tras los cuales podemos renovar indefinidamente. Cualquier persona o empresa puede registrar su propia marca, tan solo es necesario cumplir con los trámites burocráticos y pagar las tasas. Esta es la única forma legal de proteger un signo distintivo para asegurarte de que otra persona no autorizada haga uso de él.