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Fabricación de Respuesta Rápida o Quick Response Manufacturing (QRM)

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En el año 1900 Rajan Suri escribió el libro “La producción es cuestión del tiempo” convirtiéndose en el fundador del método Quick Response Manufacturing (QRM). QRM es un método de producción que busca que la cadena de producción y la de suministro, sea lo más rápida posible. Con ello, resulta mucho más fácil producir bajo pedido con plazos de entrega cortos.

Rajan Suri

La estrategia del QRM

Con una cantidad limitada de productos y una demanda relativamente estable durante un período prolongado, es posible diseñar líneas de producción perfectamente equilibradas. No obstante, cada vez más, los clientes piden una mayor variedad de productos y en muchos casos personalizados. Esto hace que los lotes de producción sean cada vez más pequeños. Por tanto, la producción eficiente no va siempre de la mano con la producción flexible de forma natural, ya que hay que diseñar nuevos procesos y rutas de producción. En este caso, muchas empresas optan por tener mucho estoc, aunque en determinados momentos puede convertirse en una carga muy pesada.

Por tanto, se puede concluir que “la fabricación de respuesta rápida (QRM) es una estrategia para reducir los plazos de entrega en todas las funciones de una organización. Las mejoras resultantes en velocidad y capacidad de respuesta aumentan la agilidad y la capacidad de respuesta de la organización, lo que resulta en una ventaja competitiva”. La estrategia QRM consta de 4 conceptos básicos:

El poder del tiempo

Muchos costes ocultos dentro de una organización se generan como consecuencia de largos plazos de entrega. Las señales habituales son exceso de estocs, dificultades o mala planificación, incremento de costes, exceso de horas extras, problemas de calidad, etc.  El resultado es a menudo clientes insatisfechos y una fuerza de trabajo estresada.

Si la organización es capaz de observar con exactitud el plazo de entrega e intentar realizar una mejora para poder reducirlo, en ese momento, se tendrá claro el objetivo a seguir y se eliminarán confusiones.

Esta medida de mejora es determinar el “tiempo crítico de fabricación” (MCT). Se trata del tiempo que transcurre desde que un cliente crea un pedido, hasta que las primeras piezas de ese pedido se entregan al cliente.

El MCT no es igual al tiempo para entregar un producto de estoc. Es la suma del tiempo de compra de materias primas hasta la entrega de sus productos terminados. Por lo tanto, incluso los procesos de sus proveedores contribuyen al MCT. Es importante que los proveedores no escondan métodos de trabajo ineficientes con grandes cantidades de estoc.

Estructura organizativa

Hasta ahora y con el fin de conseguir la máxima eficiencia se intentaba que los recursos a utilizar tuvieran una alta especialización.  Esto podía provocar una inflexibilidad del equipo, convirtiéndose en un cuello de botella.

QRM se articula en células de producción - Quick Response Cells (QRC), donde todos los recursos tienen un alto grado de policompetencia y autonomía. De esta manera, los recursos se desplazan allí donde realmente hacen falta consiguiendo un flujo constante y mantenido.

Para que el tiempo de producción sea corto, la cantidad de trabajo en curso por célula de producción debe mantenerse pequeña.

Dinámica del sistema

El plazo de entrega está relacionado con la utilización de la capacidad, la variabilidad de la demanda y el tamaño del lote. La alta utilización es ideal para la eficiencia de los recursos. No obstante, cuanto mayor sea la utilización y la variación, más larga será la cola.

Para poder absorber la variabilidad de la demanda y, por tanto, reducir el plazo de entrega, QRM propone mantener la capacidad de la demanda de reserva.

La dinámica del sistema ayudará a los directores a comprender el impacto que la utilización y la variabilidad tienen en el tiempo de entrega, y cómo incluso una pequeña inversión en capacidad adicional puede generar una mejora significativa del plazo de entrega.

Aplicación empresarial

QRM no es sólo un enfoque para la planta de producción. Funciones como la planificación de los pedidos, gestión de nuevos productos, compras y, por tanto, toda la gestión de la cadena de suministro, pueden tener un impacto importante y positivo, para conseguir una reducción en el plazo de entrega.

En las oficinas, la creación de células QRM, pueden desarrollar la misma forma de trabajo para conseguir una reducción del plazo de entrega en sus procesos. Con ello, participan en la reducción del plazo de entrega general. Igual que con cualquier proceso de gestión, la claridad del objetivo y sus beneficios son esenciales para comunicarse.

Quick Response Cells (QRC)

La forma más importante de reducir el MCT es la formación de equipos multidisciplinarios. Estas llamadas células de producción o QRC se ocupan del trabajo para unidades de mercado. El método QRM plantea una solución completamente diferente para permitir una producción flexible: un cambio a la fabricación celular.  

En la planta de producción, en general, se necesita una serie de QRC. Cada una debe adecuarse para realizar una cierta clase de operaciones, para completar un producto. Dependiendo de lo que se vaya a producir, un pedido visita un número variable de QRC. Entonces, la ruta para cada artículo (o envío) ya no necesita ser fijada por adelantado. En cambio, los productos se fabrican enviándolos a lo largo de un número de QRC elegido libremente.

No hay rutas fijas a priori, haciendo posible la producción personalizada, casi sin estoc intermedio. La fabricación de respuesta rápida se aplica a todos los departamentos de una organización, creando una ventaja competitiva mediante la reducción del tiempo de entrega. Aunque la QRM se puede implantar en cualquier tipo de organización, está especialmente indicado para dos tipos muy específicos de empresa:

  • Organizaciones que producen material de alta ingeniería en pequeños lotes.

  • Organizaciones que no necesitan diseñar cada artículo, pero tiene una gran cantidad de artículos diferentes con una demanda muy variable para cada uno.

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